L’économie sociale au Québec et au Canada : configurations historiques et enjeux actuels

Abstract

Le texte qui suit est structuré en trois parties principales. Dans la première, l’auteur synthétise la périodisation de l’économie sociale au Québec en cinq configurations dominantes (Benoît Lévesque (2007; 2008) au fil d’un siècle et demi d’histoire. Il s’attarde ici davantage sur les trois dernières configurations qui touchent les années 1930 à 2008. Dans la deuxième partie, en se référant aux trois dernières étapes de la périodisation de Lévesque, l’auteur compare l’héritage historique québécois avec l’héritage canadien anglais dans le domaine de l’économie sociale. Il formule quelques réflexions sur le rendez-vous québécois manqué avec la social-démocratie. L’auteur propose que l’inscription de l’économie sociale dans une configuration social-démocrate se présente comme un scénario prometteur pour un meilleur apport de l’économie sociale au développement économique et social de la société. À condition, toutefois, que le projet social-démocrate soit renouvelé, c’est-à-dire moins attaché à la centralisation et à l’étatisme que ce que l’on observe dans la social-démocratie traditionnelle, celle du NPD canadien par exemple. Enfin, dans la troisième partie, l’auteur examine six enjeux spécifiques ayant trait à l’économie sociale au Québec. Les choix faits par l’économie sociale en référence à ces enjeux confèrent au mouvement québécois de l’économie sociale une part importante de sa spécificité. Les six enjeux retenus ont trait : a) aux implications des débats en cours en lien avec la définition de l’économie sociale; b) au fait que la reconnaissance de l’économie sociale par l’État québécois est une réponse partielle à des demandes issues de la société civile et des mouvements sociaux; c) aux liens entre l’économie sociale et la transformation de la société; d) aux rapports entre l’économie sociale et les gouvernements à Québec et à Ottawa; e) aux relations entre l’économie sociale, la recherche et les universités; f) au réseautage des acteurs québécois de l’économie sociale entre eux, avec le Canada anglais et avec leurs partenaires dans d’autres pays et continents.