Sur la question de la population du Rwanda et de sa classification. De l’occupation allemande au lendemain du génocide

Abstract

Cette note de recherche a pour objectif de raconter l’histoire de la population rwandaise et de sa classification; une histoire que très peu de chercheurs ont abordée de façon directe. Il s’agit pourtant de quelque chose à laquelle se sont vu confrontés tous ceux qui se sont penchés sur la question du génocide rwandais de 1994. Cependant, l’horreur du génocide a dominé le contenu de la plupart de leurs travaux, et cette dernière a longtemps été traitée de façon périphérique et superficielle. Nous allons donc tenter ici de voir cette question à partir des Rapports annuels de l’administration belge, dans lesquels nous avons pu trouver des informations sur un grand nombre d’opérations de comptages de population qui ont été effectuées dans cette colonie. Nous allons plus particulièrement essayer d’exposer la genèse et l’évolution des catégories identitaires qui en sont issues et qui se sont avérées meurtrières un siècle après leur apparition. Par ailleurs, nous allons souligner les moments forts de ces opérations ainsi que leurs effets sur la société rwandaise. Afin de nous concentrer sur cette histoire qui nous semble être primordiale, nous éviterons de nous attarder sur les multiples violations des droits de l’homme qui ont eu lieu dans ce pays ou sur le génocide de 1994. Nous nous contenterons de les mentionner au fur et à mesure sans rentrer dans les détails. La démarche que nous allons suivre sera tout d’abord de faire une mise en contexte en abordant l’état des sources démographiques africaines et rwandaises. Ensuite, nous allons proposer une analyse des opérations de dénombrement de population effectuées lors de la colonisation allemande et belge, avant de finir avec les opérations de recensements post indépendance.