La Coopérative de solidarité récréotouristique du Mont Adstock et son impact sur la cohésion sociale

Abstract

Cette étude de cas s'inscrit dans la recherche « Sociétariat coopératif et cohésion sociale ». Elle vise à caractériser l'impact des activités de la Coopérative de solidarité récréotouristique du Mont Adstock sur la communauté, en utilisant cinq dimensions propres à la cohésion sociale, soit la territorialité, l'accessibilité, l'employabilité, la démocrativité et la connectivité. La forme juridique de l'entreprise, soit un regroupement de diverses catégories de membres, est porteuse d'une dynamique particulière entre les utilisateurs, les travailleurs et les membres de soutien, interaction qui ne peut se comparer à celle présente dans une coopérative ne comptant qu'une catégorie de membres. En effet, cette étude de cas met en lumière les particularités de chaque groupe de membres dans une coopérative de solidarité, les perspectives différentes que chacun peut apporter et les problématiques qui peuvent survenir dû aux intérêts parfois divergents des sociétaires. Le Mont Adstock est un centre récréotouristique où l'on peut s'adonner au ski alpin, à la planche à neige, aux glissades sur tubes et aux promenades en traîneaux à chiens. On retrouve aussi sur cette montagne des sentiers de raquette et de motoneige, des sentiers de randonnée pédestre, des points d'observation ainsi que des aires de décollage pour deltaplanes et parapentes. La clientèle de l'entreprise provient surtout des municipalités de Thetford Mines, Disraeli et Adstock, lesquelles sont situées dans la MRC de L'Amiante, mais beaucoup de gens en provenance de l'extérieur de la région se rendent également à la station pour pratiquer leurs activités de prédilection. La coopérative a été constituée le 6 juillet 1998 à la suite d'une opération d'envergure instituée pour éviter le démantèlement des infrastructures présentes à la montagne. Le propriétaire à l'époque éprouvait de sérieuses difficultés financières et désirait se départir de la station. Des acheteurs s'étaient montrés intéressés à acquérir une partie des équipements, soit le télésiège quadruple et les canons à neige. Une telle transaction aurait entraîné la disparition du centre de ski. Par conséquent, M. Gérard Binet, le maire de Saint-Méthode-de-Frontenac à ce moment, organisa une vaste campagne de financement afin de ramasser les fonds nécessaires pour l'achat de la station dans sa totalité. En seulement quelques semaines, 480 000 $ furent trouvés grâce à une importante mobilisation de la population de la région et aux généreuses contributions de plusieurs organismes du milieu. Le Mont Adstock est considéré comme un joyau local par plusieurs et représente un attrait touristique important pour la région. Sa dénivellation de 335 mètres fait de cette montagne un site que l'on remarque de loin et c'est pourquoi de nombreuses personnes lui confèrent le titre de symbolique régionale. En plus d'avoir sauvegardé la station et d'avoir contribué à contrer l'exode des jeunes, la création de la coopérative a permis le maintien de 35 emplois saisonniers, un nombre non négligeable considérant la population de la région. Parmi ces travailleurs, plusieurs sont des étudiants ou d'anciens bénéficiaires de l'aide sociale pour qui leur emploi représente uneexpérience de travail précieuse et une source de revenus quasi indispensable. Cependant, l'adhésion des travailleurs à la coopérative est très limitée. Au 17 juin 2003, le Mont Adstock comptait un total de 411 membres, soit 371 membres utilisateurs de catégorie loisir, 34 membres utilisateurs de catégorie affaires, 5 membres de soutien et 1 seul membre travailleur. Plusieurs raisons expliquent le nombre restreint de membres travailleurs, lesquelles seront examinées au cours de cette étude. Nous verrons que malgré le fait que la coopérative ait expérimenté quelques problèmes depuis sa constitution, elle joue néanmoins un rôle important au sein de la communauté et des environs.