A Word from the President / Mot de la présidente

Abstract

Three times in recent weeks I have stepped back to look at the discipline of history at the invitation of artists. The first glance came from the work of Chinese militant artist Ai Weiwei,whose exhibition at the Art Gallery of Ontario showed a collection of ancient objects, salvaged, broken, peddled, remade by traditional craftsmen, reinvented, assembled in incongruous ways, or photographed. The quiet manner in which he displays these “fragments” comes from a reflection about contexts and contingency, reconstitution and interpretation: “History,” he says, “is always the missing part of the puzzle in everything we do. I think that they only have a momentary truth, that's the fragment: those momentary pieces.” /

À trois reprises au cours des dernières semaines, j’ai été invitée par des artistes à prendre mes distances face à l’histoire. Le premier point de vue vient des oeuvres du militant chinois Ai Weiwei, dont l’exposition qui s'achève au Musée des beaux-arts de l’Ontario rassemble une série d’objets anciens, récupérés, brisés, colportés, refaits, réinventés, assemblés de manière incongrue, ou encore photographiés. La façon calme dont il présente ces « fragments » provient d’une réflexion sur les questions du contexte et de la contingence, et sur le travail de reconstitution et d’interprétation: « l’histoire, dit-il, est toujours la pièce manquante du casse-tête dans tout ce que nous faisons. Je crois qu’elles n’ont qu’une vérité momentanée, c’est cela qui est le fragment: ces pièces momentanées. »