Le congé parental et la politique familiale au Québec : une innovation sociale du monde francophone dans la mer anglophone de l’Amérique du Nord

Abstract

Dans notre texte, nous comparons le Québec et le Canada en matière de congés parentaux et proposons de les situer de manière différente dans le cadre d’une typologie, même s’il s’agit en fait d’un même pays. Nous situons la province du Québec et son nouveau congé parental- introduit en 2006 dans le groupe des pays qui favorisent la conciliation emploi-famille, rejoignant ainsi les pays nordiques. Ceci s’explique notamment par le nouveau congé de paternité non transférable à la mère qui a beaucoup accru la participation des pères québécois au congé parental, la faisant passer d’environ un père sur cinq à quatre pères sur cinq. Nous postulons ainsi qu’il y a une innovation sociale dans le monde francophone en Amérique du Nord, et cherchons à expliquer l’évolution du Québec vers un modèle de gestion de la relation travail-famille fondé sur la conciliation, alors que le Canada anglais et surtout les États-Unis sont plutôt fondés sur le modèle de laisser-faire, le Canada pouvant aussi être apparenté au modèle d’alternance évoqué par certains auteurs (Hantrais et Letablier, 1997, 1996). Si les congés parentaux sont financés et soutenus par l’État, leur mise en place est le fruit d’un long processus de revendications menées par les acteurs sociaux au Québec, principalement les groupes de femmes et les syndicats, ce qui conduit à en traiter en termes d’innovation sociale.

In this paper, we compare Quebec and Canada with regard to parental leave and place them separately within a typology, even though both are from the same country. We group the province of Quebec together with countries that promote work-life balance, most of which are Nordic countries. We do so on the grounds of Quebec’s new parental leave program, which, introduced in 2006, includes a non-transferable paternity leave. Indeed, since the introduction of the program, the participation of Quebec fathers in parental leave has increased significantly, namely from about one in five fathers to four in five fathers. Building on that, we postulate that the French part of Canada, i.e. Québec, has engendered social innovation and discuss the evolution of Quebec toward a family-work relationship model that is based on work-family articulation or reconciliation. This is in opposition to English Canada and especially the United States, which subscribe more to a laissez-faire approach. Canada, it should be noted, is also associated by some authors with what is called here the alternation model, which leads mothers to work part time or leave the market when they have children. (Hantrais et Letablier, 1997, 1996). If parental leaves are financed and supported by the State, their implementation is the result of a long process where Québec social actors, mainly women’s groups and unions, have been very vocal and active in requesting changes in the leaves, which leads us to speak here of social innovation.