Lorenzo Létourneau, un Canadien français au Klondike, 1898-1902

Abstract

Né en 1867 à Saint-Constant de Laprairie, Lorenzo Létourneau remplace son père sur la ferme familiale dès l’âge de seize ans, terre qu’il cultive et gère pendant une quinzaine d’années. Mais comme plusieurs autres, Lorenzo est endetté. Or, lorsqu’il lit dans les journaux l’annonce de la découverte d’or au Klondike, il n’hésite pas et prend la route dès le 10 janvier 1898. Il arrive au Yukon le 8 juillet de la même année et il y reste jusqu’en août 1902, moment où il prend le chemin du retour vers Saint-Constant, après avoir parcouru plus de 7 300 kilomètres. Pendant tout son périple, Lorenzo Létourneau tient un journal, aujourd’hui conservé à BANQ-Québec (fonds P310), qu’il envoie par tranche à sa famille afin que l’informer sur sa vie au Klondike. Cette source est unique et constitue l’un des documents les complets et représentatifs de la vie des Canadiens français au Klondike. Lorenzo Létourneau est en effet l’un des seuls à avoir tenu un journal de façon aussi régulière et détaillée pendant son voyage au Yukon.