L’innovation sociale en économie sociale

Abstract

L’innovation sociale peut être vue comme un concept opératoire dans l’analyse de la dynamique sociale, de son évolution, de ses crises et de ses transformations. L’économie « sociale » regroupe des entreprises et des organisations qui développent des manières de faire à la fois similaires et différentes de celles de l’économie publique ou privée. En ce sens, l’économie sociale apparaît comme un terrain fertile pour l’exploration du concept d’innovation sociale. Dans ce texte, nous résumerons en première partie les apports de la recherche récente qui montrent que l’économie sociale peut être un vecteur important d’innovation et de transformations sociales. Cependant, l’économie sociale n’est pas toute ni toujours innovante. Lorsqu’elle l’est, les innovations sociales qu’elle porte peuvent être reprises par des agents économiques ou des administrations publiques, sans pour autant conduire à des changements en profondeur. Nous présenterons en deuxième partie quelques limites de l’innovation en économie sociale et de son évaluation. En conclusion, nous exposerons quelques défis qui se posent à la recherche et proposerons quelques pistes pour des travaux futurs.

The social innovation can be seen as an operational concept in the analysis of social dynamics, of its evolution, of its crisis and its transformations. The "social" economy brings together enterprises and organizations which develop ways of doing things at the same time similar and different from those of the public or private economy. In this sense, the social economy seems a fertile ground for the exploration of the concept of social innovation. In this text, we will summarize in the first part the contributions of recent research which show that the social economy can be an important vector of innovations and social transformations. However, the social economy is not always innovating. When it is, social innovations that it carries can be imitated by other economic agents or public administrations, without leading to in-depht changes. We will present in the second part some limits to the social innovation within the social economy, and its evaluation. We conclude with some challenges that are posed to research and will propose some tracks for future work.