The Green Melon Co-op Case

Abstract

La Coopérative Green Melon est une coopérative de solidarité, i.e. une coopérative multipartite (multistakeholder), du secteur de l’environnement. Ce cas documente une innovation particulière : une politique de sélection de produits mise de l’avant dès la création de l’organisation à la fin des années 90, et donc bien avant que de telles politiques deviennent monnaie courante dans les entreprises en général. Si la politique permet d’énoncer clairement les critères retenus pour choisir les produits à offrir à la Coopérative Green Melon et de faciliter le processus de sélection des produits, elle exprime aussi un certain nombre de tensions. Ces tensions sont associées aux dimensions du développement durable (piliers social, environnemental et économique) de même qu’aux différentes parties prenantes de la coopérative (membres utilisateurs, travailleurs et de soutien). Le cas suggère que l’inclusion de parties prenantes multiples à la gouvernance organisationnelle peut mener à des innovations sociales liées au développement durable et à la responsabilité sociale des entreprises. Enfin, le cas permet de cerner les défis de gestion de la dynamique association-entreprise coopérative.

The Green Melon Co-op is a solidarity co-operative, i.e. a multistakeholder co-operative, of the environmental sector. This case presents a specific innovation: the Co-op’s product selection policy. This policy was developed from the organization’s foundation in the late ‘90s, and thus well before such policies became more mainstream. The policy allows to clearly state the criteria used to select the products to be carried by the Green Melon Co-op and to ease the workers’ product selection process. But it also expresses a number of tensions associated to the different dimensions of sustainable development (social, environmental and economic) and to the Coop’s different stakeholders (user, worker and support members). The case suggests that multistakeholder governance may lead to social innovations with regards to sustainable development and corporate social responsibility. It also allows to seize the challenges of sustaining both the democratic and business dimensions of co-operatives.