La crise de la social-démocratie européenne : Renouvellement ou refondation ?

Abstract

Ce Cahier de recherche, qui porte sur la social-démocratie en Europe, comprend trois parties : une première qui tente de rendre compte des critiques formulées principalement par des militants socialistes et ex-socialistes ; une deuxième qui montre que la social-démocratie actuelle traverse une crise structurelle touchant ses fondements ; enfin, une troisième partie qui propose quelques pistes de renouvèlement. La critique, qui n’est pas homogène, est généralement très sévère et parfois très passionnée, manifestant ainsi une profonde déception. La social-démocratie y est accusée ni plus ni moins de capitulation, de reniement et de trahison. Le reniement serait principalement celui résultant des tentatives de modernisation des années 1990 dont la plus connue et la plus critiquée est celle du Third Way de Tony Blair. Les expériences plus récentes sont également considérées comme encore plus décevantes. Pour sortir de la crise structurelle qui l’affecte, la social-démocratie ne peut s’en remettre à ce qu’elle a été dans un passé récent et encore moins à un retour à ses origines pour se présenter comme une alternative. Elle est donc conviée à revoir ses fondements, soit 1) la manière dont elle pourrait être à nouveau un parti de masse capable de faire la liaison entre la société civile et l’administration publique ; 2) revoir comment les valeurs d’égalité, de liberté et de solidarité peuvent se matérialiser dans des réformes transformatrices ; 3) repenser non seulement les mécanismes de régulation mais aussi les façons d’y arriver à un moment où les acteurs dominants refusent toutes formes de compromis et de négociation ; 4) expliciter une vision de l’avenir qui s’appuie sur les expérimentations et les réalisations les plus inspirantes bien que ces dernières soient forcément modestes dans les conditions actuelles. Enfin, le renouvèlement de la social-démocratie européenne passe une articulation des échelons nationaux et mondiaux, principalement européen. Dans la mesure où la social-démocratie vise à prendre en charge les problèmes du XXIe siècle, elle se doit de mettre de l’avant une mondialisation maîtrisée et d’agir simultanément à diverses échelles. Mais comme la mondialisation se construit à partir de blocs régionaux, l’avenir de la social-démocratie passe nécessairement par une Europe où développement économique et développement social s’arriment dans la perspective du développement durable. L’échec de l’Europe serait aussi l’échec de la social-démocratie, y compris dans chacun des pays. Cette visée à moyen ou même à long terme n’empêche pas chacun des pays à travailler dès maintenant à développer des stratégies qui vont dans le sens d’une refondation de la social-démocratie, à commencer par la démocratisation des partis et à la recherche de nouvelles formes d’alliances qui tiennent compte de la fragmentation sociale et politique.

(This Working Paper on social democracy in Europe consists of three sections. The first addresses the criticism expressed mostly by militant socialists and former socialists; the second shows that the current social democracy is going through a structural crisis affecting its foundations; and the third section proposes ways of renewal. The criticism, which is not consistent, is usually severe and sometimes even passionate, demonstrating a profound disappointment. Social democracy is accused point blank of capitulation, disavowal and betrayal. Accusations of disavowal pertain mainly to the attempts at modernization of the 1990s, the most commonly known, and criticized, being the Third Way by Tony Blair. More recent experiments are likewise considered to be very disappointing. To overcome this structural crisis, social democracy cannot look to its recent past, and much less to its original roots, for answers. Instead, it is called on to re-examine its foundations, namely with a view to 1) finding out how it could again become a mass party capable of mediating between civil society and public administration; 2) seeing how the values of equality, freedom and solidarity could be incorporated in transformational reforms; 3) conceiving of, and implementing, new regulatory mechanisms at a time when the dominant players refuse all forms of compromise and negotiation; and 4) forging a vision of the future that is based on the most inspiring experiments and achievements, even if these are bound to be modest under current conditions. Finally, the renewal of the European social democracy involves a coordination between the national and global, mainly European, levels. To the extent that social democracy aims to take charge of the problems of the 21st century, it must promote a controlled globalization and act simultaneously at various scales. However, since globalization is built on the basis of regional blocs, the future of social democracy hinges on a Europe where economic development and social development are aligned in a context of sustainable development. And, a failure of Europe would also mean the failure of social democracy, and that for each country. In that context, a renewal of the European social democracy constitutes a medium- if not long-term effort. Nevertheless, this does not prevent each country from beginning the work of developing strategies for a radical reform of social democracy, starting with the democratization of political parties and the search for new forms of alliances that take account of the social and political fragmentation.)