Les États-Unis, la clause sociale et l’art de la vertu démocratique

Abstract

Là où le multilatéralisme piétine, le régionalisme semble compenser. Après que les parties contractantes à l’Accord sur les tarifs douaniers et le commerce (GATT) aient refusé d’acquiescer à la requête tardive des États-Unis d’insérer une clause sociale à l’Accord qui viendra clôturer la Ronde de l’Uruguay, ceux-ci ont continué d’alimenter le débat chaque fois que l’occasion formelle s’est présentée, mais toujours pour voir celle-ci reportée à des discussions ultérieures. Comme il s’agit d’un enjeu des plus sensibles au niveau multilatéral, aussi ont-ils donc opté pour une approche plus ponctuelle, là où ils sont en position d’autorité. Ainsi, deux accords "parallèles", l’un sur le travail l’autre sur l’environnement, ont-ils été adjoints à l’ALENA. De même, un groupe spécial sur le travail a-t-il été constitué dans le cadre des négociations en cours en vue de mettre sur pied une zone de libre-échange dans les Amériques.