L'État au Québec. Perspectives d'analyse et expériences historiques

Abstract

La notion d’État est intimement liée à celles d’exercice du pouvoir légitime, d’organisation durable, de terri­toire et de populations. Ces notions ne vont toutefois pas sans difficulté, dès lors qu’on envisage cet objet d'étude du point de vue d’une histoire de l’État. En effet, ni les populations, ni les territoires qu’elles habitent, non plus que le pouvoir et les organisations chargées de l’exercer ne sont donnés à l’historien.

S’agissant de l’État au Québec, les défis qu’il pose à l’analyse n’en sont que plus grands. Au caractère problématique d'un pouvoir central qui n'est que partiellement « national », viennent s’ajouter en effet les prérogatives exercées par les gouvernements locaux ou municipaux et les administrations intermédiaires (comtés, districts, régions administratives, etc.). L'« État » apparaît ainsi comme un ensemble fragmenté et souvent incohérent et conflictuel de structures, de pratiques et de personnes investies d’un pouvoir donné pour légitime, exerçant leurs activités sur le territoire du Québec. Comment faire l'histoire de l'État dans une pareille perspective ?

Cette publication de la collection Cheminements du CIEQ fait suite à la tenue, en décembre 2005 et en novembre 2006, de deux ateliers organisés par Donald Fyson et Yvan Rousseau, auxquels ont participé ne quinzaine de chercheurs de divers horizons. L'objectif de ces rencontres était double : 1) amorcer la réflexion sur les manières d'appréhender l'État comme objet d'étude ; 2) explorer quelques thématiques.