North American Trade Corridors : An Initial Exploration

Abstract

The North American economic system cannot be meaningfully visualized in terms of trade among three nations. A more accurate and useful map would focus on the elements of deep structural integration that distinguish the North American economy - on continental production, distribution and supply chain systems characteristic of many North American industries, on emerging cross-border regional development projects and on “trade corridors” that link major transportation and production hubs. This paper examines the North American trade corridor phenomenon. The great increase in the volume of materials moving north and south has generated competition among businesses, cities and municipalities to build channels for these flows. Trade corridors thus illustrate a dialogue between firms seeking to build greater efficiencies into their production systems and supply chains and groups of local business and metropolitan government leaders offering solutions to help create these efficiencies. The paper suggests we can best understand North American trade corridors as strategies developed by business and municipal government leaders to create these solutions.

On ne peut pas vraiment se représenter le système économique nord-américain en termes d'échanges commerciaux entre trois pays. Une façon plus adéquate de visualiser la carte de ce système mettrait d'abord l'accent sur les éléments de la profonde intégration structurelle de l'économie nord-américaine-notamment sur la production, la distribution et les chaînes d'approvisionnement à l'échelle continentale qui caractérisent plusieurs industries nord-américaines, sur l'émergence de projets de développement transfrontaliers et sur les « corridors commerciaux » qui relient les principaux noyaux de production et de transport. Ce texte explore le phénomène des corridors commerciaux nord-américains. L'augmentation considérable du volume de matériaux qui transitent sur l'axe nord-sud a suscité une concurrence accrue entre entreprises, villes et municipalités pour faciliter ces échanges. Par conséquent, les corridors commerciaux sont un exemple du dialogue qui s'établit entre les firmes, qui cherchent à améliorer l'efficacité de leurs systèmes de production et de leurs chaînes d'approvisionnement, et les groupes d'affaires locaux et les autorités politiques des grands centres métropolitains, qui cherchent à leur offrir le l'environnement d'affaires le plus susceptible de permettre un tel degré d'efficacité. Ce texte présente les corridors commerciaux nord-américains comme un ensemble de stratégies mises de l'avant par l'entreprise privée et les gouvernements municipaux pour développer de concert de telles solutions.