Une interprétation de l'économie des grandeurs Cité par projets : ferment pour un nouvel esprit du capitalisme

Abstract

Ce cahier s'adresse aux étudiants et aux chercheurs intéressés par l'approche de l'économie des grandeurs, développée d'abord par Luc Boltanski et Laurent Thévenot dans La Justification. Les économies de la grandeur (1991) et par la suite par Luc Boltanski et Ève Chiapello dans Le nouvel esprit du capitalisme (1999). Nous avons tenté ici de synthétiser leur théorie, associée à l'approche institutionnaliste, et d'en tirer une interprétation, qui permet de l'approcher de la problématique du Centre de recherche sur les innovations sociales (CRISES) et du Laboratoire de recherche sur les pratiques et les politiques sociales (LAREPS). Nous avons donc repris les éléments essentiels caractérisant les six cités qu'ils ont identifiées (inspirée, domestique, de l'opinion, civique, insdustrielle et marchande), en mettant en relief les principes philosophiques qui les sous-tendent et leur ancrage dans la réalité, à travers une série d'objets propres à chacun des mondes communs ainsi constitués. Ces dispositifs fournissent l'encadrement et les mesures nécessaires à la tenue d'épreuves permettant de déterminer la grandeur des personnes ou des choses dans un monde en particulier. Nous nous attardons également aux formes de conflits qui surgissent dans le cadre de ces épreuves et qui peuvent porter, soit sur les circonstances entourant leur organisation ou leur opérationnalisation (un litige) — situation qui exige un redressement afin de rétablir la légitimité de l'épreuve — soit sur les principes mêmes de justification devant guider l'action des personnes ou le fonctionnement des dispositifs techniques (un différend). Dans ce dernier cas, le conflit est plus profond puisqu'il porte sur l'identification du monde dans lequel doit se tenir l'épreuve. Dans la deuxième partie du texte, nous explorons les formes de la critique et son rôle dans les transformations récentes du capitalisme. Nous retraçons alors les changements qui ont amené, au cours des années 1990, l'avènement d'une nouvelle cité : la cité par projets. Cette cité se distingue des six autres cités, identifiées dans la première partie de notre texte, par les nouveaux principes de justification qu'elle met en tension et qui guident l'action des personnes ou l'ajustement des appareillages techniques. De manière plus fondamentale encore, par les transformations qu'elle induit, la cité par projets (et le monde connexionniste correspondant), devient le ferment d'un nouvel esprit du capitalisme. Celui-ci succède ainsi aux deux autres esprits du capitalisme ayant orienté le développement social et économique des sociétés occidentales depuis la fin du 19ième siècle.